In de meeste landen is er geen verplichting voor octrooihouders om octrooien te benoemen op producten en/of verpakkingen. Tussen partijen kan echter wel een afspraak worden gemaakt op grond waarvan bijvoorbeeld een licentienemer verplicht is om octrooien te vermelden. Hoewel patentmarkering dus vaak niet verplicht is, worden in dit artikel de voordelen van patentmarkering en de zaken waarop gelet dient te worden, besproken.

Een van de belangrijkste voordelen van patent markering is dat dit in verschillende landen – waaronder de Verenigde Staten – een belangrijke rol speelt bij de mogelijkheid om schadevergoeding te kunnen vorderen in geval van inbreuk op het betreffende octrooi. Door patentmarkering wordt immers aangenomen dat de inbreukmaker op de hoogte was van het bestaan van het octrooi. Deze voorwaarde geldt niet alleen voor de octrooihouder, maar voor elke partij die het geoctrooieerde product fabriceert, ter verkoop aanbiedt, verkoopt of importeert.

Patentmarkering kan potentiële inbreukmakers afschrikken. Patentmarkering laat immers zien dat de octrooihouder waarde hecht aan zijn intellectuele eigendomsrechten en dat hij ook bereid is op te treden tegen inbreukmakers.

Het vermelden van octrooien komt het imago van een bedrijf vaak ten goede. Hiermee kan de octrooihouder laten zien dat de producten innovatief zijn, hetgeen goed is voor de perceptie van klanten en mogelijke investeerders. Een recent onderzoek heeft aangetoond dat consumenten bereid zijn meer te betalen voor een product waarop patentmarkering is aangebracht (Jamal Eddine Azzam, David H. Henard en Stéphane Salgado: Patent Marking' as a Signaling Strategy: Impacts on Perceived Product Innovativeness and Innovation Adoption, Décisions Marketing, vol. 109, no. 1, 2023, pp. 141–159).

Zoals al vermeld, is patentmarkering onder andere in de Verenigde Staten een belangrijk middel om schadevergoeding te kunnen vorderen in geval van inbreuk. Het ontbreken of een onjuiste implementatie van patentmarkering kan dan met zich brengen dat bijvoorbeeld geen of slechts een geringe vergoeding van de misgelopen winst als gevolg van de inbreuk kan worden gevorderd door de octrooihouder.

Het (bewust) vermelden dat een product geoctrooieerd is, terwijl dat niet het geval is of het vermelden van een verlopen of ongeldig octrooi, kan eveneens risico’s met zich brengen. In bepaalde landen kan een dergelijke ‘omissie’ worden bestraft met een boete of kunnen derden een vordering instellen op grond van oneerlijke (handels)praktijken. Het is daarom verstandig om de octrooiportefeuille en het huidige productaanbod regelmatig te evalueren en de patentmarkering waar nodig bij te werken. Gebruikmaking van virtuele markeringen kan een goede oplossing zijn, omdat het bijwerken van informatie op bijvoorbeeld een website vaak eenvoudiger is en bovendien minder kosten met zich brengt dan het aanbrengen van veranderingen op producten en / of productverpakkingen.