DAF Trucks:
patent op slimme oplossingen

Sinds de onderneming in 1949 haar eerste vrachtwagen introduceerde, heeft DAF Trucks zich ontwikkeld tot een belangrijke speler binnen de internationale truckmarkt. Het bedrijf ontwikkelde in de jaren vijftig al unieke, efficiënte motoren die extra vermogen leverden en was revolutionair in de ontwikkeling van comfortabele en kantelbare cabines. Verder bracht DAF in 2010 de eerste hybride truck op de markt en was het bedrijf in 2018 de eerste Europese truckfabrikant die een volledig elektrische, emissieloze truck op de markt bracht. Met de Nieuwe Generatie DAF trucks toonde de onderneming in 2021 opnieuw, sterk te zijn in innovatieve transportoplossingen.

DAF Trucks is onderdeel van het Amerikaanse PACCAR. De veranderende, meer internationale markt was voor DAF de aanleiding om intellectueel eigendom volledig in het productontwikkelingsproces te integreren. Maarten van Hal, patent officer bij DAF Trucks: “Voor ons is allereerst een check op freedom to operate erg belangrijk. Als later in het ontwikkelingsproces blijkt dat er patentinbreuk plaatsvindt, kun je tenslotte in feite weer opnieuw beginnen en loop je een achterstand op. Dat proces hebben we vanaf 2019 geprofessionaliseerd. Alle afdelingen, zoals die voor cabines, motoren en integration, moeten in hun product-ontwikkelingsproces een aantal vaste stappen doorlopen om een tollgate verder te komen. De check op freedom to operate en patenteerbaarheid is hier nu onderdeel van. Ontbreekt er informatie over freedom to operate of is er eenblokkade? Dan wordt de volgende stap in het ontwikkelingsproces niet vrijgegeven en moet er actie ondernomen worden.

Het patenteren van ideeën hebben we georganiseerd via patent coaches op elke afdeling. Zij zijn het eerste station om nieuwe patentideeën te onderkennen en daarbij de ingenieurs vooruit te helpen. Ze weten wat er speelt binnen hun afdelingen en hebben meestal net iets meer kennis van en ervaring met dit onderwerp. Zij zien erop toe dat de checks op freedom to operate worden gedaan. Vervolgens leggen we dat vast in onze systemen. Als patent officer bewaak en stuur ik dit proces en schakel ik V.O. in om nader onderzoek te doen en ons te adviseren. Ik heb dan een gesprek met de patent coach, de uitvinder en V.O. om de kansen te bespreken. Zo zijn we er zeker van dat alle zaken die te maken hebben met intellectueel eigendom, vooraf bekeken en gecheckt zijn.”

Door te blijven innoveren en het product-ontwikkelingsproces strikt te volgen, sorteert DAF Trucks voor op de toekomst van het wegtransport. De afgelopen jaren heeft DAF al grote stappen gezet om hun trucks te verduurzamen en de emissies van de truckmotoren sterk te verminderen. De grotere, wereldwijde, uitdaging nu is om ook voor zwaar wegtransport alternatieven te vinden die totaal geen emissies meer veroorzaken en daarmee bijdragen aan vermindering van de CO2-uitstoot. Van Hal: “Anders dan voor personenwagens is er voor heavy duty nog geen enkele technische oplossing die geschikt is voor alle toepassingen. Als truckfabrikant moet je dan ook meerdere oplossingen ontwikkelen. Daarbij staat de complete layout van een truck weer ter discussie: moet de motor wel op deze plek zitten? Wat voor motor moet dat zijn? En voor welk gebruik is deze geschikt?

We bereiden ons daarom op meerdere fronten voor. We introduceerden al trucks met een elektrische aandrijflijn, zogenaamde battery electric vehicles. Maar we werken ook aan zero emission waterstofmotoren die alleen nog waterdamp uitstoten. Dit kan door de waterstof om te zetten in elektriciteit, door gebruik te maken van fuel cell-technologie. Maar ook kan de waterstof verbrand worden in een verbrandingsmotor. We zien dan ook een sterke toename van het aantal patenten, vooral bij de ontwikkeling van batterijen en waterstoftechnologie. Kortom, er zal nog volop aanleiding zijn voor DAF en V.O. om met elkaar in gesprek te blijven.”

Maarten van Hal, patent officer bij DAF Trucks

Ook benieuwd naar onze andere klantcases?
Bezoek de website.