Column
De rol van octrooien
in speelgoed
Terwijl deze nieuwsbrief op de (digitale) deurmat valt, zijn kinderen over de hele wereld zich volop aan het voorbereiden op het feestseizoen. In Nederland en België volgen we het Sinterklaasjournaal op de voet, terwijl kinderen elders nog even geduld moeten hebben tot de Kerstman zijn intrede doet.
En bij Sinterklaas en Kerst horen natuurlijk cadeautjes. Daarom heb ik speciaal voor deze gelegenheid eens gekeken naar de rol van octrooien in speelgoed door de afgelopen eeuw heen.
Het oudste voorbeeld dat ik tegenkwam, is de jojo. Voor dit iconische stuk speelgoed werd al in 1866 een octrooi verleend aan James L. Haven en Charles Hettrick (US 59,745). Het octrooischrift beslaat slechts twee pagina’s, waarvan één met illustraties – een mooi voorbeeld van hoe een eenvoudige uitvinding grote impact kan hebben.
Een ander wereldwijd bekend speelgoed dat zijn succes grotendeels aan octrooien te danken heeft, is LEGO®. Het originele octrooi uit de vroege jaren zestig beschreef de bouwsteen als “a hollow building block of rectangular parallelepiped shape [..]”.
Dankzij deze bescherming kon LEGO zich onderscheiden van concurrenten en de basis leggen voor het wereldwijde merk dat het vandaag is (US 3,500,282).
In diezelfde periode werd ook het eerste octrooi voor de Barbiepop® toegekend. Dit octrooi richtte zich op de constructie van de pop en beschreef met name hoe zij in evenwicht kon blijven staan ondanks het kleine aantal contactpunten (US 3,009,284). Inmiddels zijn er naar schatting meer dan 330 octrooien gepubliceerd die verbeteringen en nieuwe onderdelen van Barbie beschermen. Het laat zien hoe een doordachte IE-strategie helpt om een product generaties lang te blijven vernieuwen en beschermen.
Ook het verhaal van Playmobil® is een mooi voorbeeld van hoe innovatie en octrooien hand in hand gaan. Door de stijgende grondstofprijzen in de jaren zeventig werd het produceren van grote plastic speelgoedproducten onrendabel. De eigenaar van een Duitse speelgoedfabrikant vroeg ontwerper Hans Beck daarom een klein, eenvoudig en betaalbaar alternatief te ontwikkelen. Zo werd Playmobil geboren: kleine figuurtjes die kinderen prikkelen om hun fantasie de vrije loop te laten. Er werden verschillende octrooien aangevraagd, bijvoorbeeld voor de techniek achter de beweegbare onderdelen en het systeem waarmee de figuurtjes in voertuigen worden geklikt (DE2205525).
Wie denkt dat octrooien op speelgoed alleen iets van vroeger zijn, heeft het mis. Ook vandaag de dag wordt er volop geïnnoveerd in de speelgoedindustrie. Zo heeft Nintendo inmiddels meer dan 8000 octrooien in portefeuille, waaronder meerdere die onderdelen van de Nintendo Switch® beschermen (US 9,724,601).
Ik ben dan ook benieuwd hoeveel van deze beroemde, geoctrooieerde speelgoedklassiekers dit jaar op pakjesavond of onder de kerstboom zullen liggen!
Ook voor wat betreft merken zijn wij actief op het gebied van speelgoed. Lees hier onze klantcase over Hello Kitty.
Meer weten?
Neem contact op met Blijke Kroezen
Delen