Het Nederlandse bedrijf Rollz International ontwikkelt rollators en rolstoelen die niet alleen functioneel zijn, maar ook mooi, slim en toekomstgericht. Ontworpen vanuit het idee dat een mobiliteitshulpmiddel mensen activeert, stimuleert en motiveert om mobiel en zelfstandig te blijven in het dagelijks leven. Die visie vraagt niet alleen om technische vernieuwing, maar ook om een doordachte bescherming van intellectueel eigendom. Daarbij werken Rollz en V.O. al jaren nauw samen.

Rollz werd opgericht vanuit een concrete observatie. CEO en oprichter Martijn Schaaper, bewegingstechnoloog, werkte begin jaren 2000 veel in zorgomgevingen. “Ik zag een rollator naast een rolstoel staan”, vertelt hij. “Toen dacht ik: waarom zijn dat twee losse producten? Waarom kan één hulpmiddel niet meegroeien met iemands mobiliteit?” Dat idee vormde de basis voor de Rollz Motion: een rollator die kan worden omgebouwd tot rolstoel. Deze innovatie werd meerdere keren  bekroond, onder meer met een Red Dot Design Award: een internationale erkenning voor productdesign en productkwaliteit.

Innovatie is bij Rollz geen los moment, maar een continu proces. Het bedrijf werkt met een vast, goed op elkaar ingespeeld team. Schaaper: “Innovatie is geen geniale ingeving, het is een opstapeling van technologie. Je bouwt steeds voort op wat je eerder hebt ontwikkeld – en juist daarom moet je die lagen ook goed beschermen.”

Die manier van werken resulteerde in een breed productportfolio: van de rollator‑rolstoel en een ‘undercover’ rollator in de vorm van een boodschappenwagen tot gespecialiseerde oplossingen. De nieuwste ontwikke­lingen richten zich op slimme en elek­trische toepassingen. “We werken nu aan een smart rollator die bewegingen herkent en mensen met Parkinson met een signaal of trilling vooruithelpt wanneer zij in een ‘freeze’ dreigen te komen.”

Martijn Schaaper, CEO Rollz International

Met elke nieuwe innovatie groeit het belang van het beschermen van het intellectueel eigendom (IE). Volgens Schaaper is bescherming geen doel op zich, maar een middel om te kunnen blijven vernieuwen. “Onze octrooien en de bescherming van modellen en merken moeten elkaar versterken. Met een krachtig octrooi creëer je een tijdsvoorsprong. Tijd om je product te lanceren, het merk en een marktpositie op te bouwen. En ondertussen alweer aan de volgende stap te werken. Je weet dat er altijd copycats zullen komen. Door een octrooi moeten ze om ons heen werken. Daardoor leveren zij in op gebruiksfunctionaliteit.”

Die bescherming is niet alleen van belang richting concurrenten, maar speelt ook een rol in de verdere groei van het bedrijf. Sterke octrooien en een duidelijke IE‑positie zijn daarbij doorslaggevend voor het vertrouwen van de investeerder van het bedrijf. Schaaper: “Het laat zien dat we serieus hebben nagedacht over onze tech­nologie, de toekomst en dus de waarde van ons bedrijf.”

Rollz werkt al meer dan tien jaar samen met V.O. Die samenwerking begint vaak al in een vroeg stadium van productontwikkeling. “Ik ben een ‘productman’. Ik denk in functies en oplossingen. V.O. helpt mij om dat technisch te ontleden en strategisch te beschermen. Ze denken vooruit en ontzorgen ons. Dat geeft vertrouwen”, aldus Schaaper.

Inmiddels beheert V.O. een portefeuille met tientallen verleende octrooien voor het bedrijf. Annemie Jaeken, octrooi­gemachtigde van V.O.: “Wanneer ideeën concreter worden, bepalen we de strategie van het indienen van het octrooi.” Rollz is daarbij selectief. Jaeken: “Martijn weegt zorgvuldig af of een octrooi commercieel voordeel oplevert. Meestal kiezen we daarom voor landen met voldoende ‘massa’. De strategie verschilt per product: sommige producten zijn uitermate geschikt of succesvol in Azië, die beschermen we dan ook daar met een octrooi.”

Voor Rollz is V.O. meer dan alleen een octrooikantoor. Vooral onze Head Legal Annelies de Bosch Kemper ondersteunt het bedrijf ook bij juridische documenten en overeenkomsten, bijvoorbeeld met distributeurs en andere partners. Schaaper waardeert bovendien dat V.O. zijn netwerk inzet wanneer aanvullende expertise nodig is. Schaaper: “Daardoor voelt V.O. als een complete organisatie en strategische partner die begrijpt waar we naartoe willen en daarin mee­groeit.” Jaeken: “We hebben inmiddels aan weinig woorden genoeg. Dat is het voordeel van een lange relatie.”

Rollz wil verder groeien en tegelijkertijd blijven innoveren. Nieuwe ontwikkelingen richten zich onder meer op slimme en elektrische mobiliteitsoplossingen, gewichtsreductie van de rollator/rolstoel en digitale ondersteuning voor specifieke doelgroepen en ziektebeelden. “De rollator van de toekomst is geen passief hulpmiddel, maar een loopbuddy die motiveert en ondersteunt”, aldus Schaaper.

Meer weten? 

Lees hier onze andere klantcases.