Coastruction: Reparatur der Natur mit künstlichen 3D-Riffen

Die Riffe in den Weltmeeren sind weltweit bedroht. Infolgedessen verlieren viele Meerestiere und Fischarten ihren Lebensraum, und die Gefahr von Küstenschäden und Überschwemmungen kann zunehmen. „Coastruction entwirft, fertigt und installiert künstliche 3D-Riffe, die natürliche Riffe ergänzen. Mit selbst entwickelten 3D-Druckern und Riffdesigns mit natürlicher Form integrieren wir das Riff so gut wie möglich in das lokale Ökosystem, in dem die Tiere leben. Denn wenn wichtige Arten ihren neuen Lebensraum annehmen, sind die Erfolgschancen größer“, sagt Beets.

Der Grundstein für Coastruction wurde 2015 von der Gründerin Nadia Fani gelegt. Fest entschlossen, Korallen zu retten, experimentierte sie bereits mit der 3D-Drucktechnologie als Anwendung für künstliche Riffe. Rüben: „Sie entwickelte einen Prototyp-Drucker namens Idefix. Wir arbeiten jetzt mit einem größeren Drucker, Asterix, der Strukturen von etwa 1 Kubikmeter drucken kann.“ Die Fortsetzung lässt sich erahnen: Obelix ist in Arbeit. Er wird bald in der Lage sein, Strukturen von 6 Kubikmetern zu drucken.

„Wenn wir ein künstliches Riff entwerfen, schauen wir uns die Umgebung des aktuellen Riffs, seine Formen und das Ökosystem, das es umgibt, genau an. Gemeinsam mit Experten, wie einem spezialisierten Biologen in Australien, bestimmen wir das beste Design.“ Der Druck des künstlichen Riffs erfolgt Schicht für Schicht. Beets erklärt: „Wir stellen zunächst ein Bett aus einer trockenen Pulvermischung her. Das ist eine Mischung aus Material von dem Ort, an dem das Riff entstehen soll. Das kann z. B. Sand oder Muscheln vom Strand sein. Wir mischen dieses Material mit CEMIII, der derzeit am besten verträglichen Form von Zement. Mit Düsen sprühen wir Wasser in der gewünschten Form auf das Pulverbett. Das Wasser aktiviert dann den Zement. Nach dem Druck jeder Schicht sinkt das Bett ab und wir fügen eine neue Schicht Trockenmischung hinzu. Auf diese Weise wird die Struktur schrittweise und mit präziser Haftung aufgebaut.“  

Das Drucken eines künstlichen Riffs geht recht schnell,: eine 1 Kubikmeter große Struktur kann in 3 Stunden gedruckt werden. „Nach der letzten Schicht lassen wir die Struktur noch etwa 12 Stunden aushärten und befreien sie dann von überschüssigem Pulver“, erklärt Beets weiter. „Dann befeuchten wir die Strukturen vollständig, damit sie noch fester werden. Wir haben unsere Drucke intern auf ihre Festigkeit getestet. Außerdem testen wir sie im Deltakanal (Deltares), um zu sehen, wie viel Energie von den Wellen an unserem künstlichen Riff gebrochen wird. Der wichtigste Schritt ist dann die Installation des Riffs vor Ort. Dies geschieht sehr präzise. Nach der Installation überwachen Experten die Funktionsweise des künstlichen Riffs; Wir sehen, ob Algen darauf wachsen und ob Fische dort ihren Platz finden.“

Coastruction hat den V.O.-Innovationspreis gewonnen: einen Gutschein in Höhe von 2.500 €. „Das kam uns sehr gelegen“, sagt Beets. „Wir haben ihn für Rechtsberatung ausgegeben. Denn als kleines Startup in der großen Welt hatten wir noch keine allgemeinen Geschäftsbedingungen für die von uns angebotenen Produkte erstellt. Und das machte uns angreifbar, weil unsere Technologie, unsere Ideen und unsere Produkte dann weniger geschützt sind. Mit Hilfe der Anwälte von V.O. haben wir die AGBs entworfen. Darin ist unter anderem festgelegt, dass ein Produkt, das Sie bei uns kaufen, erst nach vollständiger Bezahlung in das Eigentum des Kunden übergeht. Auch wird der Käufer nicht Eigentümer der Rechte am geistigen Eigentum, die an den Produkten bestehen. Für Coastruction ist es außerdem wichtig, dass unser Name in Marketingmitteilungen des Käufers über die bereitgestellten Strukturen genannt wird. Außerdem haben wir Bedingungen für den Fall aufgestellt, dass die gedruckte Struktur beschädigt wird, zum Beispiel beim Transport.

Die ersten Aufträge wurden bereits im RDM Innovation Dock in Rotterdam entworfen und gedruckt. Coastruction arbeitet weltweit für Strandbäder, Nichtregierungsorganisationen und Universitäten, wie z.B. die TU Delft, um nur einige zu nennen. Aber auch für Offshore-Firmen wie WECO und TouchWind, die das künstliche Riff als Grundlage für ihre Offshore-Energieparks nutzen wollen. „Wir haben einen Zuschuss für die Entwicklung des Druckers Obelix beantragt. Wenn das geschafft ist, können wir sicherlich mehr und mehr Wirkung erzielen. Unser Ziel ist es, unsere Drucker weltweit in der Nähe des Riffs zur Verfügung zu stellen. Und dass wir die Menschen vor Ort schulen, damit sie mit ihnen arbeiten können.