Kan ik alleen een octrooi krijgenvoor baanbrekende uitvindingen?

In mijn werk als octrooigemachtigde merk ik dat er veel verwarring is onder uitvinders over de vereisten voor een octrooi. Veel uitvinders lijken de indruk te hebben dat octrooien alleen worden toegekend voor ‘baanbrekende uitvindingen’, zoals de mRNA-technologie die ten grondslag ligt aan - onder andere - de Covid-vaccins, of nieuwe batterijtechnologieën. Deze uitvinders doen hun uitvinding meestal af als ‘voor de hand liggend’ en maken deze openbaar zonder een octrooi aan te vragen, waardoor een groot potentieel onbenut blijft.

Octrooien kunnen worden verkregen voor elke uitvinding die nieuw en inventief is en een industriële toepassing heeft. Hoewel het criterium van inventiviteit niet zwart-wit is, is het zeker niet zo dat alleen baanbrekende oplossingen octrooieerbaar zijn. Integendeel, veel octrooieerbare uitvindingen liggen in kleine verbeteringen van bekende producten of methoden. Een bekend voorbeeld - in ieder geval in Nederland - is het beschuitje dat een inkeping heeft waardoor consumenten het gemakkelijk uit een blikje kunnen halen zonder dat het breekt.

Achteraf gezien dachten veel mensen dat de inkeping ‘voor de hand liggend’ was en dat ‘iedereen dat had kunnen bedenken’. Misschien hadden andere mensen de oplossing ook kunnen bedenken, maar dat betekent niet dat de uitvinding niet inventief is. Bij octrooiering is de relevante vraag in wezen of anderen ook tot de oplossing zouden zijn gekomen zonder creativiteit te gebruiken. In het onderhavige geval bleek dat het probleem van het breken van beschuiten weliswaar al lang bekend was, maar dat er op dat moment nog geen bevredigende oplossing was gevonden. Daarom werd er niet alleen een octrooi verleend, maar ook bekrachtigd in de rechtbank, wat aangeeft dat ook kleine verbeteringen heel goed octrooieerbaar kunnen zijn!

Neem contact op met Blijke Kroezen via telefoonnummer +31 70 416 68 91 of via emailadres b.kroezen@vo.eu. Zij zal je vraag behandelen in een volgende editie
van IP Leads!