Wat te melden en claimen in een octrooiaanvraag?

Het belangrijkste onderdeel van een octrooi zijn de conclusies, ook wel claims genoemd. Daarin staat beschreven waarvoor octrooi­bescherming wordt gegeven.

De conclusies zijn gericht op een product of een activiteit. Voorbeelden van technische producten die in een octrooi geclaimd kunnen worden zijn: medicijnen, dialysemembranen, vacuümpompen, steigers en zelfs hele fabrieken. Activiteiten hebben betrekking op een bepaalde werkwijze of toepassing. Voorbeelden hiervan zijn: het maken van yoghurt, het analyseren van een bodemmonster of het uitvoeren van software door een computer.

Meestal is het streven om binnen de wettelijke vereisten zo breed mogelijke claims verleend te krijgen, zodat een zo groot mogelijk gebied wordt afgeschermd voor de concurrentie. Echter is een breder octrooi doorgaans eenvoudiger aan te vallen dan een specifieker octrooi. Het kan daarom ook een strategisch goede keuze zijn om een specifiek octrooi te hebben. Door breder te claimen dan uiteindelijk commercieel nuttig is, kan een octrooi­houder het zichzelf dus onnodig lastig maken. Bovendien is er bij een specifieke octrooiaanvraag meer ruimte om verdere ontwikkelingen in een later octrooi te claimen en worden specifieke octrooiaanvragen vaak sneller verleend. Daarentegen anticipeert een breder octrooi beter op onvoorziene omstandigheden. Ontwikkelingen of concurrenten die tijdens de looptijd van het octrooi pas relevant worden, zullen eerder door een breed octrooi worden gedekt dan door een specifiek octrooi.

Het is van strategisch belang om goed na te denken over wat u wilt claimen in een octrooiaanvraag, en hoe breed u wilt claimen. Hierbij moet een goede balans worden gevonden tussen de grenzen die de wet stelt aan de breedte van de claims en de eigen commerciële belangen van de octrooihouder.

Als u een octrooi overweegt, kunt u zich vooraf afvragen welke producten of diensten u op de markt wilt brengen en of deze producten en diensten zullen veranderen in de toekomst. Is dat het geval, dan kunt u zich de vragen stellen: wanneer verwacht ik deze verandering te vermarkten? Wil ik voor die nieuwe ontwikkelingen aparte octrooien hebben? Of moeten alle aspecten nu al genoemd worden omdat er bijvoorbeeld geen budget is voor een uitgebreide octrooipor­tefeuille? Het is dan ook zinvol om na te denken over de antwoorden die de concurrentie op deze vragen zou geven. Zo speelt u zo goed mogelijk in op toekomstige ontwikkelingen in de markt.

De octrooigemachtigden van V.O. kunnen helpen om de optimale balans te vinden en mee te denken over een geschikte octrooistrategie.

Meer weten?

Lees hier de webpagina ‘Een octrooi nader bekeken’